Die aus zahlreichen Inseln bestehende Republik Mauritius hat 1,2 Millionen EinwohnerInnen. Die Hauptstadt Port Lois liegt auf der Hauptinsel Mauritius. Der Grundschulbesuch ist kostenlos, die Volkschule verpflichtend. Dass allerdings Kreolisch aus dem Bildungswesen verbannt wurde, stellt bereits in der Volkschule für viele ein unüberwindbares Hindernis dar. Die AnalphabetInnenrate liegt daher auch bei 40%.

Die vier größten Wirtschaftssektoren des Landes sind der Zuckerrohr-Anbau, der ständig ansteigende Tourismus (ca. 600.000 Personen/Jahr), die Freien Produktionszonen (ca. 80.000 Personen, größtenteils Frauen sind dort beschäftigt) und der stark zunehmende Datenverarbeitungs-, Computer- und IT-Sektor.

Die Arbeitsbedingungen in den Freien Produktionszonen von Mauritius sind identisch mit jenen der anderen weltweiten Freien Produktionszonen: anstrengende, ermüdende Akkordarbeit, Arbeitsstunden von 7.00 bis 23.00 Uhr für sechs bis sieben Tage die Woche. Die Arbeitspausen betragen 30 min zweimal am Tag. Aufgrund der unerträglichen Arbeitsbedingungen kommt es regelmäßig zu Massenhysterien.

Auslöser für den jüngsten Protest von 1.500 ArbeiterInnen war der Tod von zwei jungen Chinesinnen, die dem übergroßen Leistungsdruck und den unzumutbaren Überstunden nicht gewachsen waren. Ca. 5000 chinesische Arbeiterinnen arbeiten derzeit auf Mauritius. Ihre auswegslose Situation (keine Verdienstmöglichkeiten und unleistbare Miet- und Schulgebühren in China) zwingt sie, zu jeder Bedingung auf Mauritius zu arbeiten. Damit wird der nationale Arbeitsstandard (45 Wochenstunden mit 10 verpflichtenden Überstunden) zusätzlich gedrückt. Die Chinesinnen erhalten einen Drei-Jahres-Vertrag, allerdings geht das Gehalt des ersten Jahres an das Unternehmen, "dafür, dass die Frau den Vertrag überhaupt erhalten hat".

Der Basislohn beträgt ca. 60 US-Dollar/Monat, der durch Überstunden erhöht werden kann. Im Vergleich dazu kostet die Parkgebühr für ein Auto in der Hauptstadt Port Lois 120 US-Dollar/Monat.

Obwohl es auf Mauritius neun Gewerkschaftsföderationen gibt, liegt die Gewerkschaftsorganisation in den Freien Produktionszonen unter 10%. Gewerkschaftliche Organisation war viele Jahre illegal, nun ist sie zwar legal auf dem Papier, wird aber von den Unternehmensleitungen unterbunden, indem Arbeiterinnen bei ihrer Neueinstellung ein Papier unterzeichnen müssen, in dem sie sich verpflichten, keiner Gewerkschaft beizutreten. ArbeiterInnen, die es wagen, sich trotzdem zu organisieren, werden physisch und psychisch unter Druck gesetzt und oft gekündigt.

Es gibt so gut wie keine Transparenz, für wen die ArbeiterInnen die tausenden T-Shirts oder Jeans tagtäglich produzieren, da die großen Trade-Marken keine eigenen Fabriken auf Mauritius haben. Sicher ist aber, dass viele der großen Marken bei verschiedenen kleinen Zulieferbetrieben der Insel billigst einkaufen. So lassen z.B. in Österreich bekannte Marken wie GAP, Tomy Hilfinger oder Woolworth – laut Aussagen von Arbeiterinnen der Freien Produktionszone – bei zwei bis drei Fabriken auf Mauritius produzieren.