Die Armut im ländlichen Raum hat strukturelle, nicht individuelle Ursachen. Sie ist – abgesehen von der in Stadt und Land gegebenen Spaltung der Gesellschaft in Arm und Reich – in ihren spezifischen Formen und Ausmaßen Ausfluß des Funktionsverlusts des ländlichen Raums. Eine Erfassung der spezifischen Merkmale von Armut im Ländlichen Raum ist nicht gegeben. Dieser Mangel an Daten erschwert Gegenstrategien. Immobilität, Langzeitarbeitslosigkeit, zu wenig leistbare Mietwohnungen, unzureichende Berufsausbildung und Altersversorgung, kinderreichere Familien, alleinerziehende Frauen (Männer), fehlende Pensionsvorsorge der Bäuerinnen und vieles mehr sind nur einige Ursachen, die für die Armut im ländlichen Raum spezifisch sind. Die Angst vor Stigmatisierung ist massiver als in der Stadt und führt zur versteckten, verschämten Armut.

1. Die ländliche Armut hat strukturelle Ursachen.

Die Armut im ländlichen Raum hängt eng mit der Krise des ländlichen Raums zusammen:

• Der ökonomischen Krise des ländlichen Raums, die durch die Aufgabe der bäuerlichen Betriebe und die Abwanderung von klein- und mittelstrukturierten Gewerbe-, Industrie- und Dienstleistungsbetrieben in die Ballungsräume bedingt ist. Dadurch gibt es immer weniger Arbeitsplätze im ländlichen Raum und damit verbunden eine immer geringere Steuerleistung und Investitionskraft der ländlichen Gemeinden. Die zunehmende Distanz zu den Arbeitsplätzen erhöht für den einzelnen den Kostenaufwand für Mobilität beträchtlich.
• Der sozialen Krise, die durch den gesellschaftlichen Wandel des Dorfes bedingt ist, das früher Kern aller Aktivitäten der ländlichen Bevölkerung (Wohnen, Arbeit, Versorgung, Kultur usw.) war und heute zur Schlafstätte einer eher urban orientierten Gesellschaft geworden ist. Die Dorfgemeinschaft, die früher viele Bedürfnisse der ländlichen Gemeinschaft decken konnte (gemeinsamer Hausbau, Austausch von landwirtschaftlichen Produkten, Kulturleben) ist vielerorts am zerfallen. Dienstleistungen, die früher durch gegenseitige Nachbarschaftshilfe erbracht wurden, müssen nun teuer zugekauft werden.

Die spezifische Ausprägung der Armut im ländlichen Raum ist Ergebnis dieser Entwicklung:

• Immobilität: Menschen, die sich kein eigenes Auto leisten können, sind von wichtigen Dienstleistungen (Arbeit, Bildung, Versorgung) weitgehend abgeschnitten, weil das System des öffentlichen Verkehrs im ländlichen Raum in Kärnten sehr schlecht funktioniert
• Langzeitarbeitslosigkeit ist die Folge von fehlenden Arbeitsplätzen im ländlichen Raum
• Die Berufsausbildung im ländlichen Raum ist im allgemeinen schlechter als in der Stadt, weil Bildungseinrichtungen schwer zu erreichen sind
• Im ländlichen Raum gibt es zu wenig leistbare Mietwohnungen für Menschen, die sich den Bau eines eigenen Hauses nicht leisten können, bzw aus persönlichen Schicksalen (Verschuldung) um ihr eigenes Haus gekommen sind.
• Im ländlichen Gebiet sind kinderreichere Familien häufiger, damit verbunden ist ein höheres Armutsrisiko.
• Alleinerziehende Frauen haben es durch fehlende Kinderbetreuungseinrichtungen (Öffnungszeiten!) und fehlende öffentliche Verkehrsmittel im ländlichen Raum besonders schwer, Arbeit und Kinderbetreuung unter einen Hut zu bringen
• Die Altersversorgung ist schlechter als in der Stadt, weil die bäuerlichen Pensionen gering sind, das Ausgedinge bei der Berechnung der Ausgleichszulage angerechnet wird, und eine selbständige Pensionsversorgung der im Betrieb mitarbeitenden Bäuerinnen fehlt.

Die ländliche Armut ist eine versteckte Armut:

• Von Armut betroffene Menschen "wollen" anonym bleiben. Die Angst vor Stigmatisierung ist im Dorf besonders greifbar und führt im ländlichen Raum zur versteckten, verschämten Armut.
• Es fehlt vielerorts an Informationen über die Situation der Armen im ländlichen Raum, weil die meisten verfügbaren Daten über soziale Benachteiligungen, Armut und Ausgrenzung die städtischen Ballungsgebiete betreffen. Dadurch ist auch ein zielgerichtetes Entgegensteuern gegen Armut im ländlichen Raum erschwert.

2. Forderungen

Durch eine gezielte Information soll in der breiten Bevölkerung das Bewußtsein geschaffen werden, daß Armut kein individuelles Verschulden ist, sondern mit vielen Faktoren wie dem Wirtschaftssystem zusammenhängt. Bereits in den Schulen soll (beispielsweise im Rahmen des partzipatorischen Projektunterrichtes) der kommunikativen Armut und den daraus entstehenden Vorurteilen entgegengetreten werden. Statt von Armut Betroffene auszugrenzen, sollen diese in die dörfliche Gemeinschaft einbezogen werden. Durch eine Verbesserung der Akzeptanz der Armut mit ihren Ursachen wird ein Wiedereinstieg in das Arbeitsleben, in die kulturellen und sozialen Beziehungen usw. erheblich erleichtert.

Dieser soll die spezifischen Armutssituationen erfassen und beschreiben (Armut im ländlichen Raum, weibliche Armut, usw.) um gezielte Gegenmaßnahmen zu ermöglichen.

Die Armutsbegrifflichkeiten wie Armutsbemessung, Armutsrisikofaktoren, Armutsgrenzen müssen definiert, deren Strukturen aufgezeigt werden. Indikatoren, die die besonderen Umstände ländlicher Armut erfassen, sollen darin speziell berücksichtigt werden (Verfügbarkeit der Verkehrsmittel, Entfernung zu Versorgungseinrichtungen usw.).

Bei der Dorfentwicklung soll die Schaffung einer tragfähigen wirtschaftlichen Basis, die für die Menschen Arbeit und Einkommen schafft, eine wichtigere Rolle erhalten. Ein erster Schritt wäre eine Bewußtseinsbildung, u.a.bei den an der ORE beteiligten Menschen, um eine Sensibilisierung zu schaffen und Strategien zur Armutsbekämpfung zu entwickeln. Diese Ergebnisse sollen dann in die Vor-Ort-Arbeit der Orts- und Regionalentwicklung einfließen.

Nachbarschaftshilfe und Eigenarbeit stellt speziell im ländlichen Raum eine traditionelle Möglichkeit dar, wie essentielle Lebensbedürfnisse (wie Wohnen, Verkehr, Energieversorgung, Lebensmittelverarbeitung, Reparaturen usw.), die aufgrund der hohen Kosten nicht anders leistbar wären, befriedigt werden können. Mitfahrgemeinschaften, das gemeinsame Kulturleben usw. sind ein wesentlicher Teil des Zusammenlebens, mit dem Ziel, Identität zu stiften. Vielfach wird ein Abgleiten in die Armut nur durch die Existenz dieses informellen Sektors verhindert. Der informelle Sektor hat für die Versorgung im ländlichen Raum eine enorme Bedeutung. Die kooperative Zusammenarbeit (beispielsweise Maschinenring und Talentetausch) sollten in diesem Sinne unterstützt werden. ExpertInnen des Landes und der AMS sollten diesen Tatsachen dadurch Rechnung tragen, daß speziell experimentellen Formen von Arbeits- und Versorgungsprojekten im ländlichen Raum finanzielle und organisatorische Unterstützung gewährt wird.

Der Erwerbsarbeitsmarkt ermöglicht Unabhängigkeit, Status und Zugang zur gesellschaftlichen Integration durch monetäres Einkommen. Um neue Arbeitsplätze zu schaffen, sollen die Neugründung von Betrieben und die Erweiterung von bestehenden Betrieben kommunal gefördert werden. Ein besonderes Augenmerk soll dabei auf Betriebe gelegt werden, die die Wertschöpfung bei der Nutzung regionaler Ressourcen erhöhen und in der Region verankert sind. Das Land und die Gemeinden sollen im Rahmen des von der EU vorgegebenen Handlungsspielsraums versuchen, im Rahmen ihres Beschaffungswesens vor allem die regionalen Betriebe zu stärken.

Eine wichtige Rolle kommt der Nutzung erneuerbarer Energien, insbesondere der Biomasse zu, durch die viele neue Arbeitsplätze vor Ort geschaffen werden können. Diese Entwicklung sollte durch Investitionsförderungen von Biomasse-Nahwärmenetzen, durch entsprechende Einspeisetarife für Ökostrom und andere Maßnahmen angekurbelt werden. Eine besondere Bedeutung kommt auch der Erhaltung der bäuerlichen Arbeitsplätze durch die Stärkung der landwirtschaftlichen Betriebe zu: Durch Kooperationen, den Aufbau von neuen Vermarktungsschienen und neue Tätigkeitsbereiche sollen die bäuerlichen Einkommen angehoben werden.

Der Schritt in die Selbständigkeit soll erleichtert werden, um Eigeninitiativen zu fördern.

Wir fordern vom Land Kärnten, die Tendenz zur Ausdünnung öffentlicher Einrichtungen im peripheren Raum zu stoppen. Öffentliche Einrichtungen wie Kindergärten, Tagesmütter und andere Kinderbetreuungseinrichtungen, Schulen, Postämter, Banken, Gesundheitseinrichtungen, Bildungs- und kulturelle Institutionen sollen aufrechterhalten oder ausgebaut werden, um deren Erreichbarkeit und Zugänglichkeit für armutsgefährdete Menschen zu sichern. In Landgemeinden sollen verstärkt Erwachsenenbildungsmaßnahmen angeboten werden, um die Weiterbildung aber auch den Kontakt der Menschen untereinander zu fördern.

Modelle der dezentralen Betreuung alter Menschen im ländlichen Raum sind zu entwickeln und zu finanzieren. Bestehende Einrichtungen sind mit Zusatzangeboten auszustatten (zB. Gemeindestuben mit Kopier- und Faxmöglichkeit, Internetanschluß usw).

Besondere Bedeutung kommt dem öffentlichen Verkehr zu. Busse, die nur während der Schulzeit oder während der Wochentage verkehren sind für viele (meist ältere und arme) Menschen ein reales Hindernis zur Beteiligung am gesellschaftlichen Leben. Das bestehende (lückenhafte) Verkehrssystem soll durch flexible Zubringer- und Verteilerbusse (Sammeltaxis, Gemeinschaftsautos, private Transportdienste) ergänzt werden.

Das Weiterbestehen von Nahversorgern im ländlichen Raum soll gesichert werden durch: Unterstützung von Nahversorgern durch Kommunen, durch die Förderung von Betriebsübernahmen und die Verpflichtung für Großketten im Lebensmittelhandel, auch kleinere Geschäfte im ländlichen Raum weiterzubetreiben. Wo es keine Nahversorger mehr gibt, sollen regelmäßige Zustelldienste für eine flächendeckende Grundversorgung sorgen. Gemeinden gelingt es in unterschiedlichem Maße Eigeninitiativen zu entwickeln und kleine Kreisläufe in Bewegung zu setzen. Die Dynamik kommt meist nicht durch Hilfe von außen, sondern durch die Bereitschaft, sich für das Gemeinwohl einzusetzen.

Das Leader II-Projekt "Nahversorgung ist Lebensqualität", das sich bereits in sechs österreichischen Bundesländern bewährt, sollte auch in Kärnten zur Umsetzung kommen.

Ein entsprechendes Angebot an leistbaren Mietwohnungen im ländlichen Raum soll durch die Herabsetzung von überhöhten Mieten und Betriebskosten in Genossenschaftswohnungen, durch den Neubau von Wohnungen und durch die Adaptierung bestehender, ungenutzter Gebäude (leerstehende Bauernhöfe u.a.) geschaffen werden. Hohe finanzielle Belastungen beispielsweise durch Kanal- und Gemeindeswasserleitungsanschluß sollen vermieden oder sozial abgefedert werden.

Um Frauen auch im ländlichen Raum den (Wieder-) Einstieg ins Berufsleben zu ermöglichen, sind qualifizierte Ausbildungsmöglichkeiten und Arbeitsplätze (Telearbeit) vor Ort zu schaffen. Kinderbetreuungseinrichtungen mit flexiblen Öffnungszeiten sollen auch für den ländlichen Raum eine Selbstverständlichkeit sein. Eine Grundpension sollen auch jene Frauen erhalten, die derzeit aufgrund zu geringer eigener Versicherungszeiten keinen eigenen Pensionsanspruch haben, wie es beispielsweise auf die meisten im Familienbetrieb mitarbeitenden Landwirtinnen zutrifft.

Ausbildung von SozialexpertInnen, die in Landgemeinden Menschen bei Beziehungs-, Erziehungs-, Arbeits- und Schuldenproblemen sowie bei seelischen Problemen beraten sollen. Die SozialexpertInnen sollen Familien und alleinstehende Personen vor Ort aufsuchen und versuchen, individuelle Hilfestellungen zu ermöglichen. Die SozialexpertInnen sollen von Armut betroffene Menschen auch dabei unterstützen, ihre Rechte wahrzunehmen (Beantragung von Sozialhilfe, Hilfestellung bei außerordentlichen Belastungen wie Kanalanschluß usw.).

Die Förderungspolitik des Landes soll darauf ausgerichtet sein, die regionale Kreislaufwirtschaft zu fördern. Regionale Entwicklungspläne unter Berücksichtigung aller relevanter Faktoren sind zu erstellen. Mittel der Regionalförderung sollen vorwiegend in den periphär gelegenen Problemgebieten eingesetzt werden. Sektorübergreifende Programme sind zu forcieren und die Förderprogramme sollten untereinander besser abgestimmt werden. Die direkten und indirekten Effekte von Förderprogrammen sollen im Zuge von Sozialverträglichkeitsprüfungen beurteilt und im nachhinein evaluiert werden. Eine Regionalentwicklungs- und betreuungstelle sollte Zugangsmöglichkeiten für die Initiativen und Unternehmen zu den Förderstellen (KWF, Ziel 5b, Leader, Interreg, ORE, AMS, Landes- und Bundesförderungen, Kommunalkredit) vermitteln.

Derzeit erhalten bevölkerungsreiche Gemeinden höhere Pro-Kopf Ausgleichsquoten als bevölkerungsarme, obwohl der Ausbau und die Erhaltung der Infrastruktur am Land in bestimmten Bereichen ungleich kostenintensiver ist (Kanalbau). Damit die Infrastruktur am Land und eine flächendeckende Landwirtschaft aufrecht erhalten werden kann, wären die Ausgleichsquoten pro Kopf auszugleichen.

Vernetzung ist bei der Armutsbekämpfung in zweierlei Hinsicht wichtig: Einerseits helfen persönliche Netze wie z.B. Freunde, Familie und Nachbarn den Betroffenen über schwierige Situationen hinweg. Andererseits können nur durch die Vernetzung von Initiativen, staatlichen Organisationen und Einzelpersonen die Ursachen der Armut in ihrer Komplexität wirksam entgegengewirkt werden.

Umsetzung: Ziel ist es, ein Modellprojekt zu entwickeln um den verschiedenen Armutsphänomänen im ländlichen Raum entgegen zu wirken.

Ein integrativer Ansatz ist notwendig, um die verschiedenen komplexen Probleme der ländlichen Armut zu lösen. Die Gemeinden müssen mit den relevanten Abteilungen des Landes, den Institutionen des Bundes und Privaten Hand in Hand arbeiten, um spürbare Verbesserungen zu schaffen.

Das Armutsnetzwerk schlägt daher vor, ein Modellprojekt in einer strukturschwachen Region die Umsetzung der oben genannten Forderungen konkret zu versuchen.

• In einem ersten Schritt sollen die relevanten Daten und Trends über Bevölkerungs- und Einkommensstruktur, Infrastruktur, (Mobilität, Nahversorgung, Versorgungsgrad mit öffentlichen Einrichtungen) Arbeitsmarktsituation u.a. zu einem regionalen Bericht über die Armutphänomäne im ländlichen Raum verknüpft werden.
• Weiters soll unter Einbeziehung aller relevanten Institutionen (Bund, Land, Gemeinden, AMS, Landwirtschafts-, Wirtschafts- und Arbeiterkammer, EU-Regionalinstitutionen, NGOs, usw.) über einen gemeinsamen regionalen Aktionsplan diskutiert werden.
• Schlußendlich geht es um die Realisierung des Aktionsplanes, wobei die Umsetzung in regelmäßigen Schritten evaluiert werden sollte. Die Erkenntnisse und Erfahrungen aus dem Modellprojekt sollen sukzessive auf andere Regionen übertragen werden.